Mastodonte de la musique pop, Taylor Swift a atteint un statut sans précédent ces derniers mois, entre sa tournée ultra-lucrative The Eras Tour, les chiffres astronomiques de son dernier album, The Tortured Poets Department, et sa pluie de récompenses lors des Grammy Awards de février 2024. Considérée comme l’une des étoiles les plus brillantes de la pop américaine, Vogue France se penche sur les chansons les plus marquantes de sa carrière pour analyser ce phénomène.
“Our Song” (2007)
Lorsque Taylor Swift fait son entrée sur la scène country, elle n’est encore qu’une adolescente. Dès l’âge de 11 ans, elle parcourt les maisons de disque de Nashville, berceau de la country, pour déposer ses “démos” – des enregistrements de ses propres chansons. C’est avec le label Big Machine qu’elle signe l’un de ses premiers contrats majeurs, qui s’étendra sur plus d’une décennie. “Our Song” devient le troisième single de son premier album, sobrement intitulé Taylor Swift. À l’époque, surnommée “la lolita de la country” en raison de son jeune âge et de son genre, Taylor est néanmoins saluée pour sa capacité à fusionner des sonorités pop avec des structures traditionnelles de la country. Écrit pour un concours de talents de son lycée, ce morceau fait d’elle la plus jeune artiste (17 ans à l’époque) à atteindre la première place du classement Hot Country Songs.
“You Belong With Me” (2009)
Les talents d’écriture de Taylor Swift se confirment avec Fearless, son deuxième album sorti en 2008, qui lui vaut son premier Grammy Award du meilleur album, le prix le plus convoité de la cérémonie. Le disque est porté par “You Belong With Me”, où la chanteuse incarne l’amoureuse éperdue d’un camarade de lycée, lui-même fasciné par la fille la plus populaire. Cela lui permet de se présenter à ses fans comme la “girl next door” – l’élève romantique et passionnée de littérature qu’elle a réellement été. Le clip de “You Belong With Me” marque également un tournant dans sa carrière lorsqu’elle remporte le prix de la meilleure vidéo pour une artiste féminine aux VMAs. En pleine acceptation de son prix, le rappeur Kanye West interrompt son discours, affirmant que Beyoncé méritait plus cette récompense, un événement qui a profondément marqué la culture pop.
“Long Live” (2010)
Après le succès de Fearless, son deuxième album, Taylor Swift fait face à des critiques selon lesquelles elle n’écrirait pas ses propres chansons. En réponse, elle sort Speak Now, son troisième album, qu’elle compose entièrement seule. Ce disque, plus ancré dans une énergie rock que ses précédents travaux, vise à établir Taylor Swift comme une auteure respectée dans l’industrie musicale. “Long Live” s’adresse directement à ses fans et célèbre ses succès, témoignant d’un héritage colossal à seulement 21 ans.
“All Too Well” (2012)
Impossible de parler de la discographie de Taylor Swift sans évoquer “All Too Well”, une ballade de rupture tirée de son quatrième album, Red. Cinquième morceau de l’album, elle confirme la tradition où chaque cinquième chanson est la plus crue et vulnérable. Dans “All Too Well”, Taylor s’adresse à un ancien amant, tentant de comprendre les raisons de leur séparation. Longue de cinq minutes, cette chanson est devenue un favori des fans, enrichie en 2021 d’une version de dix minutes accompagnée d’un court-métrage qu’elle a réalisé, mettant en vedette Sadie Sink et Dylan O’Brien. Un cadeau pour son public après des années de spéculations sur l’existence d’une version longue.
“Out of the Woods” (2014)
L’année 2014 marque un tournant pour Taylor Swift, qui opère un virage vers la pop avec 1989, son cinquième album. Bien que cette transition ait déjà commencé avec des titres comme “I Knew You Were Trouble” et “We Are Never Ever Getting Back Together”, c’est avec “Shake It Off” qu’elle réalise son premier tube mondial. Parmi les morceaux mémorables de 1989, “Out of the Woods” se distingue par sa production riche en textures, conçue par Jack Antonoff, marquant le début d’une collaboration fructueuse entre les deux artistes.
“Look What You Made Me Do” (2017)
Après ses premiers différends avec Kanye West en 2009, les tensions s’intensifient quand en 2016, le rappeur sort “Famous”, où il prétend : “Je pourrais toujours coucher avec Taylor / C’est moi qui ai rendu cette salope célèbre”. Cette phrase provoque un imbroglio médiatique autour de la pop star. Était-elle au courant de la sortie de la chanson ? L’extrait de conversation publié par Kim Kardashian a-t-il été tronqué ? Bien que la vérité reste floue, la réputation de Taylor en souffre. Un an plus tard, en 2017, elle répond avec “Look What You Made Me Do”, un morceau accompagné d’un clip iconique rempli de références à ceux qui l’ont attaquée, allant de Kim Kardashian à Katy Perry.
“Delicate” (2018)
Bien que perçu comme un album vindicatif, Reputation présente également des chansons d’amour, dont “Delicate”, un des morceaux les plus appréciés des fans. Cette ballade synth-pop est marquée par des voix manipulées au vocodeur et des influences de dancehall. Comme “All Too Well”, “Delicate” est le cinquième titre de l’album, reflétant les émotions profondes de son autrice à l’aube d’une nouvelle romance.
“Lover” (2019)
En 2019, Lover, le septième album de Taylor Swift, représente un autre tournant dans sa carrière, prouvant sa capacité à se réinventer. Après avoir quitté Big Machine, son premier label, elle signe chez Republic Records, filiale de Universal Music. Après avoir été cataloguée comme la chanteuse au cœur brisé, elle crée avec Lover un album célébrant l’amour sous toutes ses formes, mené par la ballade éponyme, conçue comme une chanson intemporelle pour les mariages. Produite par Jack Antonoff, elle mélange des sonorités country et folk, annonçant un nouveau virage stylistique.
“the 1” (2020)
En pleine pandémie, alors que le monde est confiné, Taylor Swift dévoile par surprise son huitième album studio, folklore. Cet opus marque une nouvelle collaboration avec Aaron Dessner du groupe The National. Ensemble avec Jack Antonoff, Taylor Swift explore des productions minimalistes et des récits fictifs inspirés des grands classiques. Pour découvrir cette nouvelle ère, “the 1” se révèle incontournable. Dès les premières notes, la chanteuse déclare : “Je m’en sors bien, je fais de nouveaux trucs / Je dis « oui » au lieu de « non »”. Cet album remporte peu après le Grammy Award du meilleur album, le troisième de la chanteuse.
“no body, no crime” (2020)
Six mois après la sortie de folklore, Taylor Swift surprend à nouveau avec evermore, un album conçu comme le pendant de son prédécesseur. Riche en mélodies folk et créé par le même trio (Swift, Antonoff et Dessner), evermore invite de nouvelles voix, notamment celles des sœurs du groupe Haim, sur le morceau captivant “no body, no crime”, inspiré par des documentaires sur les tueurs en série. Ce titre est considéré comme l’un des textes les mieux élaborés de Swift.
“Mastermind” (2022)
Sorti en octobre 2022, Midnights, le dixième album de Taylor Swift, lui permet d’atteindre de nouveaux sommets en termes de ventes. Peu après sa sortie, elle annonce The Eras Tour, la tournée qui la place parmi les artistes les plus riches de la planète, la rendant milliardaire selon Forbes. Entièrement autobiographique, Midnights explore les émotions ressenties au cœur de la nuit. Dans “Mastermind”, l’artiste se montre particulièrement transparente, évoquant ses manigances pour être aimée : “Personne ne voulait jouer avec moi quand j’étais petite / Depuis, je complote comme un criminel / Pour qu’on m’aime et que cela semble naturel”.
“Would’ve, Could’ve, Should’ve” (2022)
Trois heures après la sortie de Midnights, Taylor Swift dévoile l’édition deluxe “l’édition de trois heures du matin”. Parmi les nouvelles chansons, “Would’ve, Could’ve, Should’ve” se distingue comme l’un de ses chefs-d’œuvre. Produite par Aaron Dessner, cette chanson évoque un amour passé avec un homme bien plus âgé qu’elle, alors qu’elle n’avait que 19 ans. Son rythme haletant et ses paroles, qui s’intensifient au fil du morceau, lui confèrent une charge émotionnelle forte, enrichie par une imagerie religieuse qui marque son œuvre, mais qui ici s’exprime de manière plus subtile.
“Clara Bow” (2024)
Prévu comme un disque de rupture, The Tortured Poets Department, sorti en avril 2024, se révèle plus complexe et intime, reflétant les doutes de Taylor Swift face à son succès et ses conséquences. Ce double album, dont la seconde partie a été dévoilée deux heures après la première, mélange les éléments caractéristiques de Midnights (2022) avec la folk douce de folklore (2020). Les mots qui composent ce projet en font une œuvre à la fois vernaculaire et épique, sondant le tragique et le sublime. La chanson finale de la première partie, “Clara Bow”, rend hommage à l’actrice des années 1920 tout en critiquant les comparaisons incessantes entre les femmes dans l’industrie du divertissement, mentionnant Stevie Nicks, qui a répondu par un poème accessible aux fans avec l’achat du disque.
Treize chansons pour comprendre le phénomène Taylor Swift.
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